Acemoglu,D., S. Johnson and J. A. Robinso, Reversal of Fortune: Geography and Institutionsin the Making of the Modern World Income Distribution, the Quarterly Journal ofEconomics, November 2002.

1.推文摘要

制度对世界财富逆转产生了决定性作用。500年以来，欧洲殖民政策的区域差异对世界收入分布格局产生了重要影响。欧洲殖民者对1500年很富裕（人口密集）的殖民地大多采用了掠夺的制度，而对贫穷落后（人口稀少）的殖民地采取了保护私有产权的制度，最终导致了世界的财富逆转。1500年富裕的殖民地现在变得相对贫穷，而1500年贫穷的殖民地现在却成为富裕的国家。因此长期来看，良好的制度对国家或地区经济发展起到了至关重要的作用。

2.引文：

纵览世界财富分布的变迁，前欧洲殖民国家的财富发生了大逆转。1500年印度蒙兀儿帝国，以及美洲的阿兹台克和印加帝国是当时最富有的文明之一，而这时北美洲、新西兰和澳大利亚确是相对贫穷地区。然而现如今，美国、加拿大、澳大利亚却远远比这些帝国地区的国家更富有。因此，1500年经济富裕的地区与现在经济发达程度呈现显著的负相关。从图1也可以看出，1500年城镇化水平越高的地区，在1995年这些国家的人均GDP越低；而城镇化水平越低的地区，在1995年人均GDP越高。那么，那么究竟什么因素导致了500年历史长河中世界财富分布的大逆转呢？

3．实证路线：

作者首先探讨了城镇化与收入之间的影响关系，通过一系列实证研究发现（三个时段1900、1950、1995、1750-1913年），城镇化显著提升了地区人均收入。然后，作者又实证分析了1500年城镇化对1995年人均收入的影响，研究发现，1500年城镇化水平越低的地区，如今人均收入水平越高。而且作者通过剔除数据不好的样本，加入不同洲的虚拟变量，剔除美国、加拿大等发达国家样本，控制地区离赤道的距离，控制一系列的地理变量（比如，气候、湿度、土壤）、资源变量（煤炭储量、自然资源等），以及控制了殖民权力和宗教影响，所有结果都与基本结果一致。而且还发现，在1500年人口密度较高的地区，如今这些地区也变得相对贫穷了。此外，作者还对以上结果进行了稳健性检验。例如，他们发现在非殖民国家并不存在财富逆转现象，这些国家如果在1500年的城镇化水平越高，那么如今的人均收入水平也越高。因而上述结果说明，1500-1995年欧洲殖民国家的财富分布发生了深刻逆转。对于导致欧洲殖民国家财富逆转的原因，作者给出了两种可能的解释：

一是，地理决定论假说。其主要观点就是地理位置、气候和生态因素导致了欧洲殖民国家的财富逆转。但是，前面的计量实证结果并不支持地理决定论假说，无论是煤炭等资源还是气候变化都无法提供财富逆转的证据。

二是，制度决定假说。经济学家和历史学家强调保护产权制度的重要性，一个好的制度会保护投资者的权益，激励投资者促进地区经济繁荣。而一个坏的制度，少数既得利益者（或者掌权者）会通过侵占他人产权来实现其收益最大化，破坏经济发展。对于欧洲殖民者来说，1500年城镇化水平高、人口密集和收入水平高的地区，殖民者通过掠夺制度就可以直接获得财富，比打破这些国家现有的制度更行得通，因此不愿意建立保护私有产权的制度。而对于那些1500年城镇化水平、人口密度低的欠发达地区来说，欧洲殖民者更愿意长期定居下来，通过保护私有产权来实现殖民者自身的财富积累，从而调动了经济发展的积极性，带来了财富的大繁荣。因此，掠夺性制度和私有产权保护制度是现代世界财富逆转的根本性原因。

为了验证制度决定假说，作者首先考察了当前制度，1500年城镇化和人口密度对人均GDP的影响。实证发现，欧洲殖民国家的制度对人均财富具有显著的正向影响，而1500年的城镇化和人口密度水平影响并不显著。这个结果说明，1500年城镇化水平和人口密度是通过制度对当今GDP产生了重要影响，而城镇化水平和人口密度自身影响并不显著，因此，制度是导致世界财富逆转的主要原因。由于制度与经济增长之间可能存在因果倒置关系，为了克服内生性问题，作者还利用17和18世纪欧洲殖民者的死亡率作为制度的工具变量（原因：一是欧洲殖民者死亡率越高的地区殖民者不会长期居住，因此更容易采取掠夺性制度；二是100多年之前的殖民者死亡率对1995年人均GDP并无影响），同样研究发现制度能够解释殖民国家的财富逆转。

为什么殖民国家财富逆转发生在19世纪呢？作者认为一个掠夺性制度难以孕育企业家精神，那些既得利益者会设法阻止新进入者投资，因为他们担心新进入投资者会威胁他们的政治统治，从而会带来政治动乱，因此，掠夺性制度难以抓住工业化的重大机遇。然而一个保护私有产权的制度恰恰相反，他们保护和鼓励新进入者的私有投资，从而更容易抓住工业化机遇，实现了财富逆转。作者将英国工业产值作为工业化进程的代理变量，研究发现，好的制度和工业化机遇两者一起促进了1500年贫穷殖民国家的财富逆转。

4．结论与评述：

作者通过一篇实证研究文章，解决了一个发展经济学的重大理论问题，即好的制度对地区经济发展是如此的重要。如果一个国家制度更倾向于保护少数的权贵阶层，那么这个国家在长期经济增长中，就难以抓紧重大技术发展的历史性机遇，从而更可能成为一个经济落后的国家；如果一个国家制度能够保护大多数人的私有产权，从而激励更多的社会大众、中产阶级和企业家阶层参与到经济社会投资中，那么这样的制度就容易抓住新技术发展的机遇，从而更有可能迈入经济发达国家的行列。